Por que os jogos da Copa do Mundo estão começando atrasados?

Levantamento divulgado pela BBC mostrou que praticamente todas as partidas disputadas até agora tiveram atrasos no pontapé inicial, variando de alguns segundos a até seis minutos.

O caso mais emblemático aconteceu justamente na abertura da Copa, entre México e África do Sul, no Estádio Azteca. O confronto começou seis minutos depois do horário oficial anunciado pela Fifa.

Outros jogos seguiram a mesma tendência. Haiti x Escócia teve atraso de 2 minutos e 42 segundos. Brasil x Marrocos começou 4 minutos e 27 segundos após o previsto. Já Catar x Suíça registrou um atraso de 4 minutos e 53 segundos.

Segundo a emissora britânica, a média dos jogos realizados até o domingo de estreia girou em torno de três minutos de atraso.

Embora a Fifa ainda não tenha explicado oficialmente o motivo, algumas razões já começam a surgir nos bastidores do torneio.

Uma delas está relacionada ao novo protocolo adotado para os hinos nacionais. Diferentemente das edições anteriores, a cerimônia agora envolve todos os 26 jogadores relacionados por cada seleção, e não apenas os 11 titulares.

Além disso, grandes bandeiras são exibidas no gramado antes do início das partidas, aumentando a complexidade da operação pré-jogo.

A mudança já provocou dificuldades práticas. Segundo a BBC, os jogadores do Haiti chegaram ao gramado com cerca de um minuto e meio de atraso antes do duelo contra a Escócia, obrigando funcionários da Fifa a acelerarem o procedimento para evitar um atraso ainda maior.

Outro fator envolve as elaboradas cerimônias de abertura realizadas nos jogos dos países-sede. México, Estados Unidos e Canadá prepararam apresentações especiais antes de suas partidas inaugurais, o que aumentou o desafio logístico para cumprir os horários programados.

Mas há uma terceira explicação que vem ganhando força: a influência das transmissões de televisão nos Estados Unidos.

Nos esportes americanos, atrasos em relação ao horário oficial são relativamente comuns. Jogos da NBA, NFL e MLB frequentemente começam alguns minutos depois do previsto para acomodar blocos comerciais e ajustes de transmissão.

De acordo com reportagem do The Athletic, uma pausa para hidratação durante a partida entre México e África do Sul foi prolongada em cerca de 40 segundos porque a Fox Sports, principal emissora da competição nos Estados Unidos, ainda não havia encerrado seu intervalo comercial.