NBA multa LA Clippers em $30m por violação de regras envolvendo pagamentos a Kawhi Leonard

Sanções incluem perda de cinco escolhas de primeira rodada (2029–2033), suspensão de Steve Ballmer por 12 meses e multa de $700.000 a Leonard.

A NBA multou o LA Clippers em $30m — a maior multa da história da liga — por violar regras salariais para direcionar milhões ao jogador Kawhi Leonard, informou a liga após investigação de um mês.

Principais punições

Além da multa de $30m, a NBA determinou que os Clippers perderão cinco escolhas de primeira rodada entre 2029 e 2033. O proprietário Steve Ballmer foi suspenso de todas as atividades da liga e do time por 12 meses por seu papel em assuntos relacionados aos contratos de patrocínio de Leonard.

Gillian Zucker, presidente de operações comerciais dos Clippers, foi suspensa por um ano sem remuneração por fornecer “declarações enganosas a investigadores”. A organização e seu pessoal ficarão submetidos a um programa de conformidade e monitoramento da liga por cinco anos.

Leonard recebeu multa de $700.000 da NBA.

Reações e posicionamentos

Em declaração no Instagram, Leonard afirmou que “assume plena responsabilidade” por suas ações e “lamenta a distração que esta situação causou aos torcedores e à minha família”. Ele também escreveu que “celebrei meu contrato com os Clippers, assim como os acordos em questão, de boa-fé, totalmente comprometido em cumprir minhas obrigações e sem conhecimento de qualquer intenção, por parte de alguém, de contornar o teto salarial”, conforme reproduzido pela BBC.

A equipe também disse que o que foi comunicado publicamente difere do que a liga lhes informou em privado.

Contexto e desdobramentos

A investigação da NBA apontou um padrão de má conduta e múltiplas violações significativas por parte da organização, que já havia sido considerada infratora das regras de contorno do teto salarial anteriormente, segundo a BBC.

Leonard, de 35 anos, bicampeão da NBA e duas vezes MVP das Finals, ingressou nos Clippers em 2019 e passou sete temporadas pela franquia antes de sair neste ano. A conclusão do processo disciplinar permite que ele finalize a transferência para o Toronto Raptors, operação que estava suspensa até o término da apuração.