Rede de jardinagem centenária Earl May anuncia fechamento de 25% de suas lojas após pressão de gigantes do setor

A tradicional rede de jardinagem Earl May Garden Centers confirmou que encerrará as atividades de 25% de suas lojas físicas em meio a um mercado competitivo.

A Earl May Garden Centers, uma marca com 107 anos de história no setor de jardinagem, comunicou que fechará sete de suas 28 lojas. A medida marca um momento de retração para a rede, que deixará de operar em diversas cidades onde mantinha presença consolidada há décadas, conforme informação divulgada pelo veículo Banda B.

O fechamento atinge unidades emblemáticas, como a loja localizada em St. Joseph, no Missouri, que encerrará suas portas definitivamente em 21 de setembro. Essa unidade representava o fim da operação da rede no Estados, encerrando um ciclo de quase um século de atendimento ao público local.

A decisão reflete a dificuldade de pequenos e médios centros de jardinagem em manter a operação diante da expansão agressiva de grandes redes varejistas. A mudança estratégica busca ajustar a empresa à nova realidade do mercado americano, onde a escala de negócios se tornou um fator decisivo para a sobrevivência das marcas.

Histórico e evolução da Earl May

Fundada em 1919, a Earl May construiu sua reputação através de um modelo de negócio que começou com a venda de sementes e produtos para viveiros via catálogo. No auge, a empresa chegou a distribuir mais de 2 milhões de catálogos por todo o território dos Estados Unidos.

Ao longo de mais de um século, a rede diversificou drasticamente seu portfólio. Além de itens de jardinagem, a empresa já comercializou produtos variados como pintinhos, pneus, baterias, rádios, tintas, sapatos e roupas, tornando-se uma referência de consumo para famílias americanas.

O domínio das grandes redes no mercado

O cenário atual é dominado por gigantes como Home Depot, Lowe’s e Walmart. De acordo com o Axiom Gardening Outlook Study 2025, a Home Depot foi o destino preferido para 32% dos compradores de suprimentos de jardinagem em 2024, seguida pela Lowe’s com 19% e o Walmart com 17%.

Os centros de jardinagem independentes, como a Earl May, ficaram com 12% da preferência. O estudo destaca que a conveniência e o poder de compra das grandes redes tornam o ambiente extremamente desafiador para estabelecimentos regionais que possuem menor escala operacional.

Desafios e diferenciais competitivos

Apesar da desvantagem no preço, lojas independentes ainda mantêm pontos fortes, como a qualidade das plantas e a especialização da equipe. Cerca de 30% dos consumidores entrevistados pelo estudo apontaram que estabelecimentos independentes oferecem plantas superiores, superando os 25% da Home Depot.

Mike Reiber, CEO da Axiom Marketing, sugere que a saída para o setor é a diferenciação. Ele recomenda que as lojas foquem em explicar a origem das plantas e oferecer variedades regionais. A aposta no atendimento especializado continua sendo o principal pilar para fidelizar clientes que valorizam a experiência de compra.

Perguntas Frequentes (FAQ)

Quantas lojas a Earl May vai fechar?
A rede vai fechar sete de suas 28 lojas, o que representa 25% do total de unidades da empresa.

Qual o motivo do fechamento?
A empresa enfrenta uma forte concorrência de grandes varejistas como Home Depot, Lowe’s e Walmart, que dominam o mercado por meio de maior escala e conveniência.

Quando a unidade de St. Joseph encerra as atividades?
A unidade de St. Joseph, no Missouri, encerrará suas atividades definitivamente no dia 21 de setembro.

Quais são os diferenciais das lojas independentes?
Segundo o estudo da Axiom, as lojas independentes se destacam pela maior qualidade das plantas e por oferecerem funcionários mais experientes para orientar os clientes.

A Earl May vende apenas itens de jardinagem?
Historicamente, a empresa já vendeu diversos produtos, incluindo roupas, sapatos e equipamentos eletrônicos, mas atualmente o foco principal é a jardinagem e paisagismo.