Artilheiro mais eficiente da Copa até aqui, o incompreendido Deniz Undav ainda busca começar uma partida pela Alemanha — o que não deve acontecer nesta quinta-feira, contra o Equador, às 17h (de Brasília), em Nova Jersey (EUA). Undav, embora menos badalado do que seus colegas de ataque, balançou as redes três vezes em apenas 56 minutos em campo, sempre saindo do banco. É a melhor média de gols por minuto em campo entre todos os jogadores que haviam marcado até a segunda rodada neste Mundial.

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Com o primeiro lugar do grupo já garantido, o técnico Julian Nagelsmann sugeriu que poderia rodar o elenco e dar chance a alguns reservas, como Undav — cujo desempenho já despertou cobranças para que o treinador o torne titular. Na noite desta quarta-feira, no entanto, Nagelsmann afirmou que deve manter Undav como uma carta na manga para o decorrer da partida.

— Quando eu entro, sei que preciso aproveitar qualquer chance. As coisas estão dando certo para mim no momento — afirmou Undav após fazer os gols da vitória alemã sobre a Costa do Marfim, de virada, e ser o herói da classificação.

Undav chegou tarde à seleção alemã, em 2024, depois de uma boa temporada no Stuttgart, seu clube até hoje. Os protagonistas da seleção eram (e ainda são) jovens como Wirtz, Havertz e Musiala, todos talentosos, mas acumulando fracassos desde que o país conquistou a Copa de 2014, no Brasil.

Hoje com 29 anos, Undav é o mais velho do ataque alemão, com a mesma idade do contestado Sané, que vem sendo titular. O centroavante nasceu na Alemanha, mas tem ascendência curda e é seguidor do iazidismo — povo e religião que se estabeleceram entre o norte do Iraque e da Síria e o sudeste da Turquia.

As raízes de Undav foram historicamente alvo de perseguições violentas por parte do Estado Islâmico, do governo turco e da extrema-direita alemã. Mas ele não as esconde: no passado, ao ser questionado por que não jogava pela Turquia, ele respondeu que tem “origem curda” e sequer sabe falar turco.

Em 2025, após uma partida em Istambul contra o Fenerbahçe, veículos de imprensa curdos relataram que Undav sofreu ofensas discriminatórias da torcida turca. Em outra ocasião, Undav declarou, em entrevista ao site oficial da Bundesliga, que “não tinha nenhuma relação” com a seleção turca.

— Quando o treinador da seleção alemã me telefonou e disse que gostava da minha performance, eu disse a ele que meu sonho era jogar pela Alemanha, porque cresci aqui — disse Undav, em 2024, ao site da Bundesliga.

O treinador que o levou pela primeira vez à seleção foi o próprio Nagelsmann, agora cobrado pelos alemães a lhe dar mais chances no time.

Quem quer ver o mínimo possível de Undav hoje é o Equador, que precisa da vitória para seguir vivo na Copa. Os equatorianos devem esperar que Enner Valencia, que passou em branco até aqui, tenha um dia de Undav.